发光字标识在过去用的比较少，是因为过去的环境比较单一，容易识别，过去，人们对于环境的识别，主要是通过对建筑、道路和细部特征的视觉感知产生某种方位印象、形状印象色彩印象、尺度印象等，这种印象成为人们把握环境的参照物，如参照某幢楼或某棵树等。

然而，在如今“协调统一”的理念下，间一个公共环境场所中，建筑形式、道路设置等越来越趋向于相似性，环境可识别性变得越来越弱，仅仅依赖对建筑特征、道路特征或其他一些细部特征等的印象已经很难识别整个公共环境空间，就需要一些比较显眼且容易识别的发光字标识。

显然城市公共环境需要通过系统性、合理化的发光字标识系统来实现公共环境管理的有序化以及环境的易识别性。