从无障碍设计到通用设计，再到包容性设计，户外楼顶发光字设计适用性问题不断被深化Benktzon（本特松）提出的用户金字塔模型反映了用户综合能力的缺失程度，越往金字塔顶端，用户的能力缺失越严重。

基于此模型，无障碍设计可以视作是自上而下的设计方法和过程，以满足极端用户（金字塔顶端）的需求为首要任务，再拓展至主流用户群体。

而户外楼顶发光字通用设计则是一种自下而上的设计过程，以关注主流健全用户为前提，力求提升设计对于特殊用户群体的通用。

但是这两种思路都有其局限性，无障碍设计容易使设计异化，满足了特殊群体的需求，但对普通用户而言却过于特殊而难以使用通用设计则很容易在实际中由于商业利益的考量而忽略了特殊用户的需求。

由此剑桥大学的 John Clarkson和 SimeonKeates进一步提出了包容性设计立方体模型。