由于不同历史时期不同国家之间楼体标识形式的多样化，使人们对于“标识”的界定存在很多的争议，不同的人有着不同的理解。有人认为标识等同于标志，有人则认为标识的范围更为宽泛。

在中文表达中,有“标识”、“标志”、“表识”、“标志物”等名词，常常会在很多场合被混用。在英文表达中，有“Sign”、“ Signage”、Landmark"、“ Signpost”、“ Signboard”等词也都是指标识。

在《辞海》中有这样的注：“标识，即‘标志’，而在“标志”条目之下则注有“亦作‘标识’，记号”。北魏郦道元在《水经注》中曾引“《从征记》日：赢县西六十里，有季札儿冢，冢圆，其高可隐也。前有石铭一所，汉末奉高令所立，无所述叙，标志而已”。“石铭”即为石碑，由引文中可以看出石碑在当时被用作地理位置的识别标志，其作用正等同于我们现在所说的用于空间位置识别的 楼体标识。

英国自由设计师菲尔·贝恩斯(PⅢ Baines)和凯瑟琳·狄克逊( CatherineDixon)所著的《 Signs: lettering in the environment》中这样写道:“‘标识’这个词可能意味着许多事物”，并在注解中对楼体标识(Sign)这个词作了说明：

1.标识名词。

2.用于代表某物,或将一个物体从其他物体中区分出来的记号、符号或者设备。

3.用于传递信息、指令、要求等内容的手势或行为。

4.公共演示板等。提供信息招牌或告示牌(《简明牛津词典》,1990)”,并指出标识主要用于道路指示、命名地址和定义空间。