在现代城市发展早期，一方面商业环境结构与功能相对简单，甚至单一，商业信息没有现在这么复杂；另一方面，建筑与街区布置相对比较简单，各种公共活动场所及功能场所相对较少，视觉元素不多,色彩饱和度相对较低。

随着地铁、车站、公园等多种公共场所以及其他一些商业、科教场所的逐步建立与完善，建筑物不断增加，各类公共建筑环境中标识系统开始受到关注并被运用。

20世纪是世界经济的高速发展时期，也是众多设计领域的发展成长期，同样，标识也在这一过程中不断得到发展。
1900年巴黎世界博览会期间，巴黎新艺术运动设计代表作品中,赫克德·吉马德( Hector Guimard)设计的巴黎地铁车站入口备受关注，吉马德首次把单词“ Metropolitain”以极富金属质感的铁艺造型设计到建筑中，作为地铁入口识别的标识。

由此,吉马德成功地把字母造型融入建筑中成为标识设计史上的标志性事件。